La peau sèche, qui, quoi, comment?

On peut avoir la peau sèche depuis toujours ou voir apparaître une xérose (extrême sécheresse) dans des circonstances particulières ou avec l’âge. Quelles sont les caractéristiques d’une peau sèche et ses sensibilités ? Comment la différencier d’une peau déshydratée ? L’essentiel pour comprendre la peau sèche et ses différentes variantes, xérose, ichtyose et kératose pilaire.

Un problème de barrière épidermique

Interface entre notre organisme et l’extérieur, notre peau est une barrière.

• Connectée au dedans et au dehors, l’une de ses missions est de s’adapter à notre environnement, en régulant de nombreux échanges, l’eau, la température corporelle, la protection aux UV et la résistance aux agressions.
• Constituée de plusieurs couches, la peau se renouvelle en permanence : les cellules mortes sont éliminées par desquamation.

Pour rester performante, la barrière cutanée dépend en grande partie de l’état de la couche supérieure de l’épiderme, la couche cornée, aussi appelée stratum corneum. Pour faire simple, cette couche cornée ressemble à un mur de briques, muni de capteurs pour informer l’organisme des évolutions de l’environnement. Ces briques (les cornéocytes) sont assemblées entre elles par une sorte de « ciment » constitué de lipides. Si vous avez la peau sèche ou très sèche, le ciment est défectueux, les briques ne sont plus étanches, elles laissent s’échapper l’eau et entrer les agresseurs potentiels, comme les bactéries. Trop perméable, la barrière ne joue plus son rôle.

Le bon équilibre pour une barrière cutanée efficace

La peau est une structure dynamique qui se régule tout naturellement dans le cas de la peau normale :

• De nouvelles cellules cutanées forment une couche cornée intacte

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• Le ciment intercellulaire maintient une bonne cohésion

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• La desquamation élimine les cellules mortes à un rythme normal