Comment prévenir et soulager l’irritation du chlore sur la peau à la piscine ?

Pour beaucoup, plonger dans une piscine est un moment de plaisir, mais pour certains, les effets irritants du chlore peuvent gâcher cette expérience.

Le chlore est ajouté dans les piscines pour prévenir le développement de micro-organismes grâce à ses propriétés antibactériennes, virucides et antifongiques. Simple à utiliser, on le retrouve donc dans la plupart des piscines.

Malheureusement, lorsqu'il entre en contact avec des matières organiques telles que la sueur, la salive, les peaux mortes, etc. le chlore libère alors des gaz appelés chloramines. Ce sont eux qui endommagent la barrière cutanée et assèchent la peau, provoquant ainsi des irritations pouvant aller de légères rougeurs et démangeaisons, à des éruptions cutanées plus sévères et douloureuses.

Chlore sur la peau, quels impacts ?

L’irritation des yeux est le symptôme le plus fréquent mais la peau n’est pas en reste. En effet, les chloramines ciblent la kératine, protéine essentielle pour l’imperméabilité de la couche cornée (la couche la plus externe de l'épiderme) et des fibres capillaires. La peau et les cheveux sont donc moins bien protégés contre les agressions extérieures, les rendant ainsi plus fragiles et sensibles.

Après une baignade en piscine, la peau peut présenter des signes de sècheresse. Le chlore a tendance à éliminer les huiles naturelles présentes à la surface de la peau ce qui peut perturber l'équilibre lipidique de la peau. De plus, il peut également endommager la barrière cutanée en compromettant sa capacité à retenir l'humidité, ce qui entraînera une sécheresse cutanée.

Les irritations cutanées dues au chlore se manifestent par des rougeurs, des démangeaisons, des desquamations (la peau qui pèle), pouvant même aller jusqu’à des brûlures et des cloques. Les zones les plus touchées sont généralement les mains, les pieds, les aisselles et les parties génitales. Les symptômes peuvent apparaître immédiatement après la baignade ou plusieurs heures plus tard.

L'allergie associée à la piscine est due aux chloramines plutôt qu'au chlore lui-même. Elle se caractérise généralement par des réactions intenses et systématiques.

Au niveau de la peau, elle peut déclencher divers symptômes tels que :

•    des plaques rouges (érythèmes) qui peuvent être localisées ou généralisées selon la sévérité de la réaction allergique
•    des démangeaisons (prurit) qui peuvent varier en intensité, allant d'une légère irritation à des démangeaisons intenses et insupportables
•    des gonflements (œdèmes) qui peuvent survenir autour de la zone allergique ou se propager davantage
•    des lésions telles que des vésicules, des croûtes ou des plaies ouvertes, souvent causées par le grattage excessif

Les yeux sont également particulièrement sensibles et peuvent être rapidement irrités au contact de l’eau chlorée. Ils deviennent alors rouges et peuvent même gonfler. L'utilisation de lunettes de piscine est indispensable pour les protéger.

En outre, les personnes allergiques aux chloramines peuvent éprouver des problèmes respiratoires similaires à ceux de l'asthme : essoufflement, difficulté à respirer, toux et éternuements. L'utilisation d'un pince-nez peut réduire l'inhalation de chloramines. Une exposition prolongée à des niveaux élevés de chlore peut aussi entraîner des maux de tête et des nausées chez les personnes allergiques.

Enfin, les personnes ayant une peau sensible et souffrant d'affections cutanées telles que l'eczéma, le psoriasis et l'acné peuvent voir leurs symptômes s'aggraver après une exposition prolongée au chlore. De plus, la xérose, caractérisée par une peau sèche et rugueuse, peut également se manifester chez les nageurs, en particulier chez ceux ayant une peau sensible ou atopique car leur barrière cutanée est déjà fragilisée.
Avant de multiplier les baignades, retrouvez nos conseils sur la Dermatite atopique ou eczéma : tout ce qu’il faut savoir.

Quelles sont les personnes les plus à risque ?

Même si votre peau ne présente aucun dysfonctionnement, il est important de noter que le chlore peut affecter toutes les peaux, surtout si vous allez à la piscine plusieurs fois par semaine. Cependant, certains types de peau sont plus susceptibles de développer des irritations cutanées que d'autres.

Jusqu’à l’âge de 2/3 ans, la peau des enfants est particulièrement fragile car la barrière cutanée est immature et fine. Elle est donc particulièrement vulnérable aux irritations provoquées par le chlore. La peau de votre enfant peut ainsi être plus sèche, le démanger et des rougeurs ou même des sensations de brûlure peuvent se faire ressentir, tout particulièrement au niveau des plis des coudes, des genoux, des mains et du visage.

Les personnes ayant la peau sèche ou souffrant de dermatite atopique sont particulièrement vulnérables au chlore. En effet, celui-ci peut aggraver leurs problèmes de peau en rendant la barrière cutanée moins perméable et donc moins protectrice, ce qui permet aux allergènes de pénétrer plus facilement. Il est crucial pour ces personnes de suivre une routine quotidienne de soins de la peau pour contrer les effets du chlore et pouvoir profiter de la baignade en toute tranquillité.

Pour les personnes ayant des lésions cutanées telles que des plaies ouvertes, le contact avec le chlore peut être particulièrement problématique. En effet, le chlore a un effet irritant sur les plaies, ce qui peut non seulement causer des douleurs et des sensations de brûlure, mais également ralentir le processus de cicatrisation. De plus, le chlore peut perturber l'équilibre naturel de la peau et rendre la zone affectée plus vulnérable aux agents pathogènes externes ce qui augmente le risque de surinfection. Il est donc essentiel pour les personnes avec des lésions cutanées de prendre des précautions supplémentaires avant de se baigner en piscine, et de consulter un professionnel de santé si des complications surviennent.

Enfin, le chlore peut aussi avoir un effet néfaste sur les peaux grasses. Initialement, le chlore peut sembler bénéfique car il assèche l'excès de sébum et améliore l'apparence de la peau. Cependant, cette sensation est souvent de courte durée. À force d'être exposée au chlore, la peau peut devenir irritée et sèche. Elle produira alors plus de sébum pour se protéger, ce qui aggravera les problèmes de peau.

Comment soulager les effets du chlore ?

Si vous envisagez une session à la piscine, il est donc essentiel de prendre soin de votre peau et de vos cheveux. Heureusement, quelques précautions simples peuvent vous aider à contrer les effets irritants du chlore, notamment des chloramines.

Pour commencer, assurez-vous, chaque jour, de maintenir une bonne hydratation de la peau en utilisant une crème hydratante ou une huile pour créer une barrière protectrice contre le chlore.
Avant de plonger, prenez une douche à l’eau claire pour nettoyer votre peau (et ainsi générer moins de chloramines) et la gorger d’eau (limitant ainsi l'absorption de l'eau chlorée par votre peau).
Après votre baignade, prenez une autre douche pour éliminer tout résidu de chlore.
Ensuite, séchez délicatement votre peau et hydratez-la avec une crème ou une huile adaptée à votre type de peau.

Pour en savoir plus sur la meilleure façon de protéger votre peau et vos cheveux lors de la baignade en piscine, consultez nos deux articles complets sur le sujet :

Tous nos conseils pour protéger sa peau du chlore avant, pendant et après la piscine

Tous nos conseils pour protéger ses cheveux du chlore avant, pendant et après la piscine

Quelles alternatives au chlore ?

Bien que ces mesures de précaution puissent atténuer les effets irritants du chlore, elles ne seront peut-être pas suffisantes pour certaines personnes. Dans ces cas, il est préférable d'envisager des alternatives au chlore. De nouvelles méthodes se développent n’hésitez pas à vous renseigner auprès des piscines alentours ou, si vous avez une piscine chez vous, demandez conseils à votre revendeur. Voici quelques-unes de ces alternatives :

Opter pour des piscines équipées de systèmes de filtration naturelle, comme celles utilisant l'ozone ou les UV, permet de diminuer la quantité de chlore requise pour assainir l'eau, réduisant ainsi son incidence sur la peau.

Le brome est un désinfectant puissant et sans odeur. Bien qu'il soit plus coûteux et moins courant que le chlore, il peut être une alternative efficace pour les personnes sensibles.

Le PHMB (Poly Hexaméthylène Biguanide) est à la fois bactéricide, germicide et fongicide et il clarifie l’eau efficacement. De plus, il ne dégage aucune odeur et n’entraine aucune irritation des voies respiratoires ce qui en fait une alternative intéressante. Cependant, il est lui aussi plus cher et moins facilement disponible que le chlore.

L’électrolyse au sel est une technique de plus en plus populaire qui consiste à produire du chlore en utilisant du sel comme matière première. Cette méthode ne génère pas de chloramines et permet donc d’éviter les effets indésirables du chlore, tout en étant écologique et économique à long terme.

L’oxygène actif est une méthode de traitement de l'eau de la piscine qui est doux pour la peau, non irritant et ne dégage aucune odeur. Pour une action optimale, vous devrez cependant l'associer à un produit anti-algues.

Enfin, pour les adeptes de piscines naturelles, les plantes filtrantes sont une option écologique et efficace pour traiter l'eau de la piscine. Elles éliminent les substances toxiques et oxygènent l'eau, créant ainsi un environnement sain et naturel.

Si aucune de ces alternatives n'est accessible dans votre région, sachez que certaines piscines, même traitées au chlore, présentent un risque moindre de formation de chloramines :
•    Les piscines où les douches préalables et le port du bonnet sont obligatoires puisqu’il y aura moins de matières organiques telles que la sueur, les peaux mortes, les cheveux, etc.
•    Les piscines dont l’eau est peu chauffée car les chloramines s’y développent moins
•    Les piscines extérieures ou bien ventilées, surtout si vous souffrez d'asthme.

Un dernier conseil à garder en tête : l'odeur distinctive de la piscine ne vient pas du chlore, mais des chloramines. Si vous avez une peau sensible et que cette odeur est particulièrement prononcée près du bassin, cela signifie qu'il y a un taux élevé de chloramines dans l'eau. Dans ce cas, il pourrait être préférable d'éviter de vous y baigner.

En conclusion, il est indispensable de prendre soin de sa peau lors des baignades en piscine, surtout en présence de chlore. Les irritations cutanées et les allergies aux chloramines peuvent être évitées ou atténuées en suivant quelques précautions simples. En adoptant une approche proactive pour protéger votre peau, vous pourrez profiter pleinement des plaisirs de la natation tout en préservant une peau belle et saine.